Ce dimanche 31 août, les eaux de La Rochelle ont été le théâtre d’une célébration unique en son genre. À l’occasion du championnat de France Espoirs en flotte partagée, la ville a rendu hommage à deux de ses grandes navigatrices, Sarah Steyaert et Charline Picon, en organisant un grand défilé nautique pour marquer leur incroyable exploit.

Ces deux athlètes, membres du club de La Rochelle Nautique et du pôle France de La Rochelle, ont remporté, le 2 août dernier, une médaille de bronze en 49er FX lors d’un des plus grands événements sportifs de l’année. Ce succès est le couronnement de trois années de préparation intense, de sacrifices et de persévérance. En se lançant ce défi il y a trois ans, Sarah et Charline ont mis toutes les chances de leur côté grâce à un travail acharné, une force mentale hors du commun et une passion sans limites. Leur victoire inattendue a déjoué tous les pronostics, marquant un tournant dans leur carrière.

Mais qui sont vraiment ces deux championnes qui font aujourd’hui la fierté de La Rochelle et de la région Nouvelle-Aquitaine ?

Charline Picon, originaire de Royan, a débuté sa carrière en planche à voile au CN La Tremblade. À 17 ans, elle rejoint le pôle Espoirs de La Rochelle, où elle gravit rapidement les échelons du haut niveau. Son palmarès est impressionnant : elle remporte une médaille d’or en 2016 à Rio en RS : X, puis une médaille d’argent à Tokyo en 2021. Cependant, la disparition de sa discipline de prédilection l’amène à relever un nouveau défi : celui de s’associer à Sarah Steyaert pour former un duo en 49er FX. Cette transition n’a pas été sans difficultés pour Charline, qui a dû non seulement apprendre à maîtriser un nouveau support, mais aussi s’adapter à la navigation en équipage.

Sarah Steyaert, quant à elle, est née à Bordeaux et a fait ses armes en Laser Radial au CN Chatelaillon. Après avoir intégré le Pôle Espoirs de La Rochelle durant ses années de lycée, elle a brillé dans plusieurs compétitions internationales, d’abord en Laser, puis en 49er FX.

Après une pause de cinq ans, Sarah fait son retour à la compétition en rejoignant Charline pour former un tandem redoutable.

Le succès de Sarah et Charline est le fruit de leur complémentarité et de leur parcours respectif. Ce duo 100% néo-aquitain a su unir ses forces pour atteindre un objectif commun et offrir à la France une performance inoubliable.

Le défilé sur l’eau de ce dimanche à La Rochelle n’était pas seulement une célébration de leur médaille, mais aussi un hommage à leur engagement, à leur ténacité et à l’inspiration qu’elles offrent à tous ceux qui les suivent. Leur histoire est celle de la persévérance, du dépassement de soi et de la victoire contre toutes les attentes. Une histoire qui continuera à inspirer les générations futures de navigateurs.